Se aprueba el proyecto de perforación de petróleo Willow en Alaska: NPR

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Joe Hernandez

Esta foto aérea de 2019 proporcionada por ConocoPhillips muestra un campamento de perforación exploratoria en el sitio propuesto para el proyecto petrolero Willow en North Slope de Alaska. ConocoPhillips a través de AP ocultar leyenda

Esta foto aérea de 2019 proporcionada por ConocoPhillips muestra un campamento de perforación exploratoria en el sitio propuesto para el proyecto petrolero Willow en North Slope de Alaska.

La administración Biden aprobó un nuevo proyecto masivo de extracción de petróleo en Alaska, a pesar de las objeciones de los defensores del medio ambiente que han dicho que aprobar el plan violaría los objetivos climáticos del presidente.

Llegó un día después de que la administración dijera que estaba bloqueando o limitando la perforación en otras partes del estado.

El gobierno aprobó el lunes una versión reducida del llamado proyecto Willow, lo que significa que la empresa de energía ConocoPhillips puede seguir adelante con sus planes de perforar en la Reserva Nacional de Petróleo, ubicada en la Ladera Norte del estado. La compañía dice que el proyecto tiene el potencial de producir 180.000 barriles de petróleo por día.

Los defensores han sugerido que el proyecto Willow reducirá los precios del petróleo y reforzará la seguridad nacional, pero el anuncio del lunes provocó la ira de los defensores del medio ambiente que llamaron a la propuesta una "bomba de carbono" y argumentaron que podría empeorar el cambio climático, dañar la biodiversidad y retrasar la transición a combustibles más limpios.

“Llegamos demasiado tarde en la crisis climática para aprobar proyectos masivos de petróleo y gas que socavan directamente la nueva economía limpia que la Administración Biden se comprometió a impulsar”, dijo en un comunicado Abigail Dillen, presidenta del grupo Earthjustice.

El controvertido proyecto se ha convertido en un tema estimulante para los jóvenes activistas climáticos, y millones han enviado cartas a la Casa Blanca argumentando que la decisión va en contra de las promesas climáticas del primer mandato demócrata.

“Sabemos que el presidente Biden comprende la amenaza existencial del clima, pero está aprobando un proyecto que descarrila sus propios objetivos climáticos”, agregó Dillen.

Dentro de Alaska, el proyecto Willow ha disfrutado de un amplio apoyo de legisladores federales y estatales, sindicatos y líderes nativos de Alaska, muchos de los cuales han promocionado el potencial de nuevos empleos y mayores ingresos.

"¡Lo hicimos, Alaska!" dijo la senadora republicana Lisa Murkowski, quien apoyó el proyecto. "Qué gran y necesaria victoria para todo Alaska. Este proyecto producirá beneficios económicos y de seguridad duraderos para nuestro estado y la nación".

El proyecto incluirá más de 200 pozos distribuidos en tres plataformas de perforación y millas de tuberías y caminos.

Ryan Lance, presidente y director ejecutivo de ConocoPhillips, aplaudió la aprobación de la administración Biden.

"Willow encaja dentro de las prioridades de la Administración Biden sobre justicia ambiental y social, facilitando la transición energética y mejorando nuestra seguridad energética, al tiempo que crea buenos empleos sindicales y brinda beneficios a las comunidades nativas de Alaska", dijo Lance.

ConocoPhillips dijo que el proyecto podría generar hasta $17 mil millones en nuevos ingresos para los gobiernos federal, estatal y local. La compañía también dijo que crearía 2.500 puestos de trabajo en la construcción y unos 300 puestos de trabajo permanentes.

El anuncio del gobierno del domingo bloquea la perforación en aproximadamente 3 millones de acres del mar de Beaufort y restringe la perforación en otros 13 millones de acres de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska.

Los defensores del medio ambiente dijeron durante el fin de semana que la compensación, permitir que el enorme proyecto petrolero Willow avance mientras se protegen hasta 16 millones de acres de tierra en el Ártico, no valía la pena.

“Estas protecciones incomparables para los paisajes y las aguas de Alaska son la decisión correcta en el momento adecuado, y agradecemos a la Administración Biden por dar este paso significativo”, dijo el director del programa de protección de tierras del Sierra Club, Athan Manuel, en un comunicado el domingo.

"Sin embargo, los beneficios de estas protecciones se pueden deshacer con la misma rapidez con la aprobación de proyectos de petróleo y gas en tierras públicas y, en este momento, ninguna propuesta representa una amenaza mayor para las tierras, la vida silvestre, las comunidades y nuestro clima que el proyecto Willow de ConocoPhillips. ”, agregó Manuel.

Associated Press contribuyó con el reportaje.